Eine Infektion mit Hepatitis D Virus (HDV) ist nur möglich im Zusammenhang mit einer akuten oder chronischen Hepatitis B Infektion. Das Hepatitis D Virus ist nur in Anwesenheit des Hepatitis B Virus vermehrungsfähig. Mögliche Übertragungswege von HDV entsprechen denen des HB-Virus.

Für den Krankheitsverlauf nach einer Infektion mit HDV unterscheidet man, ob die Infektion mit Hepatitis D gleichzeitig mit Hepatitis B erfolgte (Simultaninfektion) oder nachträglich (Superinfektion). Im letzteren Fall leidet die Leber deutlich stärker. Das entspricht der allgemeinen Beobachtung, dass die zusätzliche Infektion mit Hepatitis D schnell zu einer Leberzirrhose führen kann.

Eine Impfung gegen Hepatitis B schützt effektiv gegen diese und damit auch gegen eine HDV-Infektion.